鏈條式爐排著火條件較差,主要依靠爐膛火焰和爐拱的輻射熱。煤的上面先著火,然后逐步向下燃燒,在爐排上就出現了明顯的分層區域,如圖共分五個區。燃料在新燃燒區1中預熱干燥,在爐排上占有相當長的區域。在區域2中燃料釋放出揮發分,并著火燃燒。燃燒進行得很激烈,來自爐排下部空氣中的氧氣在氧化區3中迅速耗盡,燃燒產物CO2和水蒸氣上升到還原區4后,立即被只熱的焦碳所還原。最后在鏈條爐排尾部形成灰渣區5。